눈이 뻑뻑하고 시린 당신, 혹시 안구건조증?

눈이 뻑뻑하고 시린 당신, 혹시 안구건조증?

원인, 증상, 치료 및 예방법 완벽 분석

스마트폰, 컴퓨터 등 디지털 기기 사용 시간이 늘어나면서 현대인들에게 안구건조증은 매우 흔한 질환이 되었습니다. 단순히 눈이 건조하다고만 생각할 수 있지만, 안구건조증은 삶의 질을 저하시키는 다양한 불편함을 초래할 수 있습니다.

 

이 글에서는 안구건조증의 원인, 증상, 진단, 치료 및 예방법에 대해 자세히 알아보겠습니다.

 

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안구건조증이란 무엇일까요?

안구건조증은 눈물 분비량의 부족이나 눈물 구성 성분의 불균형으로 인해 눈물막이 불안정해지고, 그로 인해 안구 표면이 손상되는 질환입니다.

 

눈물은 단순히 눈을 촉촉하게 유지하는 것 외에도 눈에 필요한 영양을 공급하고 외부 물질로부터 보호하는 중요한 역할을 합니다. 이러한 눈물의 기능에 이상이 생기면 눈이 시리고 뻑뻑하며 이물감, 통증, 심지어 시력 저하까지 발생할 수 있습니다.

안구건조증의 주요 원인

• 눈물 생성 감소: 나이가 들수록 눈물 분비량이 자연스럽게 감소합니다. 특히 폐경기 이후 여성에게서 흔하게 나타납니다.

 

• 환경적인 요인: 건조한 날씨, 에어컨이나 히터의 과도한 사용, 미세먼지 등은 눈물을 증발시켜 안구건조증을 악화시킬 수 있습니다.

 

• 디지털 기기 사용: 장시간 컴퓨터, 스마트폰, 태블릿 PC 등을 사용하면 눈을 깜빡이는 횟수가 줄어 눈물이 증발하기 쉽습니다.

 

• 렌즈 착용: 콘택트렌즈는 눈물막을 흡수하여 안구건조증을 유발하거나 악화시킬 수 있습니다.

 

• 약물 복용: 일부 항히스타민제, 항우울제, 혈압약 등은 눈물 분비를 억제할 수 있습니다.

 

• 질환 및 수술: 쇼그렌 증후군, 류마티스 관절염과 같은 자가면역질환, 안과 수술(라식, 라섹 등) 후에도 안구건조증이 발생할 수 있습니다.

 

• 눈꺼풀의 문제: 눈꺼풀 염증이나 마이봄샘 기능 이상은 눈물막의 불안정을 초래할 수 있습니다.

 

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안구건조증의 다양한 증상

• 건조감: 눈이 마르는 듯한 느낌이 가장 흔한 증상입니다.

 

• 이물감: 눈에 모래나 먼지가 들어간 듯한 느낌이 들 수 있습니다.

 

• 따가움/화끈거림: 눈이 따갑거나 화끈거리는 통증을 느낄 수 있습니다.

 

• 눈의 피로감: 눈이 쉽게 피로해지고 충혈될 수 있습니다.

 

• 눈곱: 평소보다 눈곱이 많이 끼거나 끈적거리는 눈곱이 생길 수 있습니다.

 

• 흐릿한 시력: 일시적으로 시야가 흐릿하게 보일 수 있습니다.

 

• 눈물 흘림: 건조함에 대한 반사 작용으로 오히려 눈물이 과도하게 흐르는 경우도 있습니다.

 

• 빛에 대한 과민 반응: 평소보다 빛에 민감하게 반응할 수 있습니다.

 

안구건조증의 진단

• 눈물막 파괴 시간 검사(TBUT): 눈물막이 얼마나 빨리 파괴되는지 측정합니다.

 

• 쉬르머 검사: 눈물 분비량을 측정합니다.

 

• 세극등 현미경 검사: 안구 표면의 상태를 자세히 관찰합니다.

 

• 형광 염색 검사: 각막 및 결막의 손상 정도를 확인합니다.

 

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안구건조증의 치료 및 관리

• 인공눈물: 가장 일반적인 치료법으로, 부족한 눈물을 보충해줍니다.

 

• 안연고: 잠자는 동안 눈의 건조를 막아줍니다.

 

• 항염증 안약: 염증으로 인한 안구건조증에 효과적입니다.

 

• 자가 혈청 안약: 심한 안구건조증 환자에게 사용되는 치료법으로, 환자 본인의 혈액에서 추출한 성분을 사용합니다.

 

• 눈물점 폐쇄술: 눈물이 배출되는 통로를 막아 눈물이 눈에 더 오래 머물도록 합니다.

 

• 온열 찜질 및 눈꺼풀 청소: 눈꺼풀 염증이나 마이봄샘 기능 이상으로 인한 안구건조증에 효과적입니다.

 

안구건조증 예방을 위한 생활 습관

• 눈 자주 깜빡이기: 의식적으로 눈을 자주 깜빡여 눈물이 마르지 않도록 합니다.

 

• 실내 습도 유지: 가습기를 사용하거나 젖은 수건을 널어 실내 습도를 적정하게 유지합니다.

 

• 디지털 기기 사용 시간 줄이기: 장시간 사용을 피하고, 중간중간 휴식을 취합니다.

 

• 컴퓨터 모니터 위치 조절: 눈높이보다 약간 아래에 모니터를 위치시켜 눈이 덜 건조하도록 합니다.

 

• 따뜻한 물수건으로 눈 찜질: 눈의 피로를 풀고 눈물 분비를 촉진합니다.

 

• 충분한 수분 섭취: 하루 8잔 이상의 물을 마셔 몸의 수분을 유지합니다.

 

• 균형 잡힌 식단 섭취: 오메가-3 지방산이 풍부한 음식을 섭취하는 것이 도움이 될 수 있습니다.

 

• 정기적인 안과 검진: 정기적인 검진을 통해 안구 건강을 확인하고 안구건조증을 조기에 발견하는 것이 중요합니다.

 

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안구건조증은 일상생활에 불편함을 줄 수 있는 질환이지만, 적절한 관리와 치료를 통해 증상을 완화하고 삶의 질을 향상시킬 수 있습니다.

 

위에서 제시된 정보들을 참고하여 안구 건강을 지키고 더욱 편안한 일상을 보내시길 바랍니다. 증상이 지속될 경우 반드시 안과를 방문하여 정확한 진단과 치료를 받으십시오.

 

 

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